Εντυπωσιακές ιστορίες καλά κρυμμένες στον μανδύα φολκλορικών στοιχείων και λαϊκών παραδόσεων φιλοτεχνούν συναρπαστικούς αστικούς μύθους , γι' αυτό και εξαπλώνονται με αστραπιαία ταχύτητα μέσα στην κοινότητα αρχικά και κατόπιν σε όλη την κοινωνία που τους υποβαστάζει.
Η δραματουργική πλοκή των μύθων αυτών μασκαρεύεται βέβαια και αφορά πλέον σε πραγματικά γεγονότα που συνέβησαν σε πραγματικούς ανθρώπους, παρά το γεγονός ότι τις περισσότερες φορές είναι κατασκευασμένοι στο εργαστήριο της προφορικής παράδοσης.
Και είναι τέλος και οι ντόπιες πινελιές που προσκολλώνται στον θρύλο για να δώσουν την απαραίτητη ιθαγένεια, παρά το γεγονός ότι ακριβώς ίδιες ιστορίες φιγουράρουν σε διάφορα μέρη του πλανήτη.
Το μόνο σίγουρο είναι ότι οι ανατριχιαστικότεροι των αστικών μύθων έχουν αφήσει μπόλικους ανθρώπους ξάγρυπνους στις τέσσερις γωνιές της οικουμένης...
Το ντόμπερμαν που πνίγεται - Αυστραλία
Ο αστικός αυτός μύθος μάς έρχεται από το μακρινό Σίδνεϊ και έχει να κάνει με μια περίεργη ιστορία πνιξίματος ενός ντόμπερμαν. Ένα βράδυ λοιπόν ένα ζευγάρι επέστρεψε στο σπίτι του για να δει τον σκύλο του να πνίγεται στο σαλόνι. Ο άντρας πανικοβλήθηκε και λιποθύμησε, η γυναίκα ήταν ωστόσο πιο γενναία και μετέφερε αμέσως το άτυχο σκυλί σε κλινική ζώων. Επέστρεψε κατόπιν στο σπίτι για να βοηθήσει τον άντρα της, προσπαθώντας να τον μεταφέρει στο κρεβάτι. Όσο συνέβαινε αυτό, ο κτηνίατρος τηλεφώνησε και ούρλιαξε υστερικά από το ακουστικό να εγκαταλείψουν αμέσως την οικία τους. Χωρίς να ξέρουν τι συνέβη, το αντρόγυνο βγήκε έντρομο έξω, για να συναντήσουν στις σκάλες την αστυνομία που τους γύρευε: ο αστυνομικός ενημέρωσε το ζευγάρι ότι ο σκύλος είχε πνιγεί από ανθρώπινο δάχτυλο και ότι ο διαρρήκτης πρέπει να ήταν ακόμα εντός της οικίας! Πράγματι, ο κλέφτης βρέθηκε αναίσθητος στο υπνοδωμάτιό τους...
O κρεμασμένος σύντροφος - Γαλλία
Άλλος ένας περίφημος αστικός μύθος που εμφανίζεται σε διάφορες παραλλαγές στα πέρατα του κόσμου, ο δικός μας ωστόσο έχει να κάνει με το Παρίσι της δεκαετίας του '60. Μια κοπέλα και ο φίλος της λοιπόν, αμφότεροι φοιτητές, επιδίδονταν σε ερωτικές περιπτύξεις μέσα στο αμάξι, το οποίο είχαν παρκάρει βολικά μακριά από τα αδιάκριτα βλέμματα. Κάποια στιγμή το αγόρι βγαίνει από το αυτοκίνητο για να καπνίσει ένα τσιγάρο, με την κοπέλα να τον περιμένει υπομονετικά στη θέση της να επιστρέψει. Καθώς αργούσε, η κοπέλα βγήκε να τον ψάξει, μόνο για να δει έντρομη μια σκιά μέσα στην ερημιά. Παγωμένη, επιστρέφει ταχύτατα στο αυτοκίνητο και προσπαθεί να φύγει, μόνο που το αμάξι αρνείται να την υπακούσει. Κάθε φορά που μαρσάρει ακούει περίεργα τριξίματα, με το αυτοκίνητο να μένει καθηλωμένο. Κάποιος είχε δέσει ένα σχοινί στον προφυλακτήρα του αυτοκινήτου και το είχε ασφαλίσει στο γειτονικό δέντρο. Βγαίνοντας να δει γιατί δεν ξεκινούσε το αμάξι, η κοπέλα συνειδητοποίησε ότι ο φίλος της κρεμόταν από το δέντρο...
Η γυναίκα με το σκισμένο στόμα - Ιαπωνία και Κίνα
Ο πασίγνωστος λαϊκός θρύλος της Κίνας/Ιαπωνίας αφορά σε μια γυναίκα, την Kuchisake-Onna, που κάποιοι ισχυρίζονται ότι ήταν σύζυγος σαμουράι
. Μια μέρα λοιπόν απάτησε τον άντρα της με έναν νεότερο τύπο και όταν ο σύζυγος το έμαθε, την τιμώρησε παίρνοντας το σπαθί του και σκίζοντας στο στόμα της από αυτί σε αυτί. Η συνέχεια του αστικού μύθου ποικίλει από δω κι έπειτα. Άλλοι λένε ότι η γυναίκα ήταν καταραμένη να μην πεθάνει ποτέ, και ακόμα συνεχίζει να περιδιαβαίνει τον κόσμο για να εξιστορεί το πάθημά της. Άλλοι πάλι αναφέρουν ότι πρόκειται για μια πολύ ωραία γυναίκα που ρωτάει τους περαστικούς αν είναι όμορφη. Κι όταν παίρνει θετική απάντηση, αφαιρεί τη χειρουργική μάσκα που φορά αποκαλύπτοντας τη φρικιαστική ουλή της. Ο περαστικός που δεν συνεχίζει να τη βρίσκει πλέον όμορφη βρίσκει τραγικό θάνατο από τα χέρια της!
Η γέφυρα των βρεφικών στεναγμών - ΗΠΑ
Σύμφωνα με τον περίφημο αστικό μύθο της Αμερικής, ένα ζευγάρι κατευθυνόταν στο σπίτι του από την εκκλησία, έχοντας στο πίσω κάθισμα το μωρό τους. Η βροχή έπεφτε με το τουλούμι και το ζευγάρι αναγκάστηκε να περάσει μια γέφυρα που είχε υπερχειλίσει. Το νερό ήταν ωστόσο βαθύτερο απ' όσο είχαν υπολογίσει, με το αυτοκίνητο να μένει καταμεσής της γέφυρας και το ζευγάρι να βγαίνει από το αμάξι για να αναζητήσει βοήθεια. Η γυναίκα έμεινε βέβαια πίσω, για να δει έντρομη εντός ολίγου το μωρό της να παρασύρεται από τα ορμητικά νερά. Ο θρύλος λέει ότι όποιος περάσει από τη συγκεκριμένη γέφυρα (η τοποθεσία της οποίας παραμένει βολικά άγνωστη) θα ακούσει το κλάμα του μωρού...
Η εξωγήινη απαγωγή - Ιταλία
Η ιστορία απαγωγής του Fortunato Zanfretta έχει μετατραπεί στον πλέον περιώνυμο αστικό μύθο της Ιταλίας εδώ και μερικές δεκαετίες! Σύμφωνα με τους ισχυρισμούς του ιδίου, ο Zanfretta κρατήθηκε όμηρος από μια εξωγήινη φυλή που ονομάζονται Dragos και κατοικούν στον πλανήτη Teetonia, με τις απανωτές απαγωγές του να λαμβάνουν χώρα στο χρονικό διάστημα 1978-1981. Στις αναρίθμητες υπνώσεις του μάλιστα ο «όμηρος» ανέφερε ανατριχιαστικές λεπτομέρειες για τους εξωγήινους, με τις λεπτομερέστατες αναφορές του να έχουν πυροδοτήσει παγκόσμιο ενδιαφέρον για την υπόθεση. Μέχρι και σήμερα, η περίπτωση Zanfretta παραμένει η πιο εντυπωσιακή και περίεργη υπόθεση «X-Files» του κόσμου, με τον αστικό μύθο να αναλαμβάνει κατόπιν χρέη γενίκευσης της ιστορίας, με κάθε Ιταλό να γνωρίζει πλέον απ' έξω και ανακατωτά τα «γεγονότα»...
Ο λευκός θάνατος - Σκοτία
Η ιστορία έχει να κάνει με ένα κορίτσι της Σκοτίας που μισούσε τόσο πολύ τη ζωή που αποφάσισε να εξαφανίσει κάθε ίχνος της ύπαρξής της. Όταν ολοκλήρωσε τη ζοφερή προετοιμασία, ήταν πλέον έτοιμη να αυτοκτονήσει, με την οικογένειά της να ανακαλύπτει σύντομα το δραματικό χρονικό της. Σε μια περίεργη τροπή της μοίρας, κάθε μέλος της οικογένειας πέθανε μέσα σε λίγες μέρες από τον χαμό του κοριτσιού, βρίσκοντας μάλιστα τραγικό θάνατο. Η υπόθεση πήρε το παρατσούκλι «λευκός θάνατος», με τον αστικό μύθο να υποδεικνύει πλέον ότι όποιος μάθει τις λεπτομέρειες της εξαφάνισης της οικογένειας είναι καταδικασμένος να τον επισκεφτεί το πνεύμα της κοπέλας: το φάντασμά της σκοτώνει τον περίεργο, από τον φόβο μήπως και αποκαλυφθεί η ύπαρξή της! Ο στόχος της είναι να αποτρέψει τον οποιονδήποτε να μάθει ότι κάποτε έζησε, με το πνεύμα της να είναι έτοιμο να κάνει ό,τι χρειαστεί για να κλείσει το στόμα του φαφλατά μια και καλή...
Το μαύρο Volga - Πολωνία
Ένα κατάμαυρο αυτοκίνητο της άλλοτε θρυλικής μάρκας «περιπολούσε» τους δρόμους της Βαρσοβίας στη δεκαετία του '60 με ζοφερό στόχο την απαγωγή παιδιών. Σύμφωνα με τον αστικό μύθο, οι επιβάτες του ύποπτου αυτοκινήτου ήταν από ανώτατα σοβιετικά στελέχη -που έκλεβαν παιδιά για τους σκοτεινούς σκοπούς τους- μέχρι βρικόλακες, πωλητές ανθρώπινων οργάνων ή και ο ίδιος ο Σατανάς! Στις πολυάριθμες εκδοχές του μύθου, τα παιδιά χρησιμοποιούνταν ως σεξουαλικοί σκλάβοι στα πόδια της άρχουσας σοβιετικής τάξης, ως πάροχοι ανθρώπινων οργάνων ή ακόμα και αίματος για πλούσιους που υπέφεραν από λευχαιμία. Τίποτα δεν έχει φυσικά αποδειχθεί ποτέ, ο αστικός μύθος ζει ωστόσο και βασιλεύει στην Πολωνία...
Elisa Day - Μεσαιωνική Ευρώπη
Ένας παλιός αστικός θρύλος σκορπούσε τον τρόμο στη δεισιδαιμονική Ευρώπη του Μεσαίωνα. Μια πανέμορφη κοπέλα λοιπόν, η Elisa Day, η ομορφιά της οποίας συγκρινόταν μόνο με τα άγρια ρόδα, γνώρισε έναν νεαρό άντρα που μόλις είχε καταφτάσει στο χωριό της
. Ο άντρας, που την ερωτεύτηκε φυσικά με την πρώτη ματιά, της ζήτησε ραντεβού. Στην πρώτη τους συνάντηση, την επισκέφτηκε στο σπίτι της. Στη δεύτερη, της έφερε ένα κατακόκκινο τριαντάφυλλο και της παρήγγειλε να τον συναντήσει εκεί που φυτρώνουν τα άγρια ρόδα. Στο τρίτο τους λοιπόν ραντεβού, την πήγε στο ποτάμι, όπου τη σκότωσε φωνάζοντας «η ομορφιά πρέπει να πεθάνει». Έβαλε κατόπιν ένα κόκκινο τριαντάφυλλο στα δόντια της και άφησε το νεκρό της σώμα να γλιστρήσει στο ποτάμι. Εννοείται ότι οι μεσαιωνικοί άνθρωποι συναντούσαν το πνεύμα της να περιπλανιέται στο ποτάμι, με το αίμα να ρέει από το κεφάλι της και το κόκκινο τριαντάφυλλο περασμένο στα χέρια της...
Το Πηγάδι της Κολάσεως - Ρωσία
Κάποια στιγμή το 1989, ρώσοι επιστήμονες διάνοιξαν μια γεώτρηση στη Σιβηρία κάπου 14,5 χιλιόμετρα βάθος. Το γεωτρύπανο χάλασε βέβαια κάποια στιγμή ανεξήγητα και η ερευνητική ομάδα κατέβασε εξοπλισμό στην τρύπα για να δει τι έγινε. Η θερμοκρασία ήταν κοντά στους 1.000 βαθμούς Κελσίου, το πραγματικό σοκ ήταν ωστόσο ο ήχος που κατέγραψαν τα μηχανήματα: 17 τρομακτικότατα δευτερόλεπτα μπόρεσε να ηχογραφήσει το μικρόφωνο πριν λιώσει, με τους απόκοσμους ήχους να πείθουν τους επιστήμονες ότι ήταν πράγματι κραυγές από την Κόλαση! Οι περισσότεροι παραιτήθηκαν αμέσως από την αποστολή, με όσους ωστόσο παρέμειναν στο σημείο να ζουν ακόμα μεγαλύτερο σοκ αργότερα εκείνη τη νύχτα: ένα νέφος ενός κατάφωτου αερίου άρχισε να βγαίνει από τη γεώτρηση, παίρνοντας προοδευτικά σχήμα γιγαντιαίου φτερωτού δαίμονα, με το ρωσικό αντίστοιχο του «έχω κατακτήσει...» να ακούγεται μέσα στις φλόγες. Παρά το γεγονός ότι σήμερα θεωρείται φάρσα, ο αστικός μύθος παρέμεινε και δεν είναι λίγοι αυτοί που πιστεύουν ότι το περιστατικό πράγματι συνέβη. Ο θρύλος του Πηγαδιού της Κολάσεως παραμένει ζωντανός και ακμαίος...
